只要是稍為看過沖繩的歷史，都會知道沖繩本島在二次大戰時期曾經進行一場激烈的「沖繩島戰役」，是太平洋戰場中規模最大的登陸行動，也是傷亡人數最多的戰役之一。想立體地了解沖繩，就記得不要忽略有關二戰及其影響的景點。
要知道戰爭時的情況及事跡，最直接的方法就是到戰爭時使用的設施及相關紀念設施參觀，可以想像當時的戰爭是多麼的激烈。首先有「舊海軍司令部壕」，這是二戰時所用的戰壕，戰壕就是戰爭挖掘地道作為防線，內有司令部等設施。另一個激戰時的真實戰場「嘉數高台公園」，有碉堡、戰壕，留有很多彈痕，還可遠眺著普天間基地。至於最大型的紀念戰事設施「平和祈念公園」，本身也是戰爭遺跡。平常百姓也不能倖免，於戰爭中無辜被捲入戰事，「姬百合之塔・姬百合平和祈念資料館」就紀念著沖繩島戰役中一隊教師及學生組成的看護犧牲的事跡；當大戰結束時，更有很多當地居民及日軍被迫到走投無路，在「喜屋武岬」投海。
二戰時除了損失了寶貴的人命，很多歷史建築也曾被戰爭所破壞，經過多年後才得以重建。單單在那霸市就有「首里城」、「久米至聖廟」、「波上宮」、「謢國寺」、「識名園」、「沖宮」等，可見戰爭的破壞力驚人。
日本投降後，沖繩曾經由美國管治，直至1972年美國才交還沖繩予日本。在石垣島市中心的「７３０交叉點」，是車輛的行駛方向由靠右改回靠左的紀念碑，有沖繩歸還日本的象徵意義。
現在仍有密集的駐日美軍設施，可見沖繩是美軍戰略重地，但對當地人來說，美軍飛機事故、戰機噪音、美軍士兵帶來的治安問題，才是他們最關注的事情。當地經常有反對美軍設施的聲音，這也是不難理解。到「嘉手納町屋良觀景台」就會開始明白當地人的苦處，只要看著嘉手納基地的戰機升降，同時聽聽戰機的噪音，再看看顯示的分貝數。在「佐喜真美術館」也可以看到普天間基地，這間美術館建於美軍歸還土地上，以美術紀念沖繩戰，也以美術讓人反思戰爭。
我們也許會覺得戰爭已經離開很遠，但到沖繩卻有種如箭在弦的感覺。從客機降落時看到那霸機場日本自衛隊基地，到本島南部參觀紀念二戰的設施，在本島中部的嘉手納基地、普天間基地看到戰機升降，或戰機偶然在空中不斷盤旋，這些都看到戰爭的意味。真的希望戰爭永遠都不再發生。
（2017年3月2日）
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